刘二麻子的新娘

 
（二）

 
　　佛语说，每个人的心里都藏有一朵莲花。二麻子也不例外，他心里头藏的是村东头18岁的庞睡莲。
 
　　那年麻子21岁，浑身透着寒酸气，但穿着总是干净利索，不管头一天下地干活还是跟着建筑队打小工，第二天早上穿在脚上的黄胶鞋总是一尘不染；而且不管五冬六夏，贴身的总是一件干干净净的白衬衣，那可是一般庄户人不敢穿的。尽管满脸麻子，麻子的皮肤倒挺白，五官也端正，不知怎么的就跟情窦初开的庞睡莲对上眼了。“情人眼里出西施”这话一点不假，睡莲自从爱上麻子，看着他怎么都好，晚上一闭眼，就看见麻子的脸庞，像星辰遍布的夜空一样泛着迷人的光。
 
　　睡莲一米六多的苗条身段，柳眉细眼，水灵的真跟一朵含羞带露的水莲花一样。长长的黑发在脑后编一条独辫子，辫稍一直垂到紧致的小屁股上，走一步甩一甩，直撩得村里老少爷们五脏六腑麻酥酥的，火辣辣的。
 
　　睡莲有俩哥哥，大哥庞篓子25岁，二哥庞小车23岁，都是光棍一根。睡莲的爹娘早有了主意，用睡莲给庞篓子换个媳妇。这些即使不明说，睡莲心里多少也有数，可越是这样，少女的心越蠢蠢欲动，不甘心接受这不公平的命运。因此一想到麻子，她的心海泛起的就不单单是甜蜜，还有一种隐秘的反抗、害怕被人发现的惊惶、莫名其妙的激动，以及对不确定的美好未来的羞怯和向往。
 
　　麻子不知道这些，麻子就知道做春梦，良宵苦短，睡不着天不亮就起来干活，自己地里的干完了，就扛着铁锨?头绕道从睡莲家的地头上过，庞篓子和庞小车在田里锄地，他就招呼说：“安阳，都快天晌了，含木干完汗！”篓子和小车只要一搭话，麻子就很自然地跑过去帮上了。篓子和小车回家吃饭时说起来，一个劲儿夸麻子好伙计热心肠，只有睡莲一个人心里跟明镜似的，其他人一直蒙在鼓里。人家说“一个麻子一个心眼”，看来这一脸麻子不是白长的。

 
（三）

 
　　农历十月，地里的庄稼都收割入仓，青青的麦苗也长到一扎高了。菜园里白菜正绿、萝卜正青，芹菜散发着迷人的清香。男人们有的到城里去掏粪，有的挑起货郎担子走街串巷换点零花钱，大多数人没事干，找个人家凑堆儿打牌。女人们则忙着给家人缝棉衣、做棉鞋、纳鞋垫子；当然，也有那好吃懒做的婆娘，吃过饭之后把碗筷一放，就挨家串户地插舌头。村南头柳四老婆就这么个货色，虽然长得高于地皮矮于磨楔，跟个碌碡轱辘似的，方圆几个村的人家没有她不熟的，随便提起哪个，宗族八代的底细她都能给你讲得一清二楚，人送外号“大舌头”。因为这张嘴，大舌头没少得罪人，不过村民都敬她三分。为啥？因为她除了插舌头，还爱说媒。自打睡莲满了18岁，大舌头就没少操心，不过因为是换亲，不那么容易对付，因此睡莲才得以平平安安长到19岁，有了这一年的功夫和刘二麻子眉来眼去。
 
　　“黄天不负有心人”，大舌头最终给睡莲物色到一个人家，先把那头说得点头应承下来，她就哆嗦着两瓣大肥腚喜滋滋地往睡莲家里赶去。
 
　　睡莲正在小慧嫂家里。村里的大姑娘小媳妇都会钩花，一根钩针捏在手中，耍得跟金箍棒一样让人眼花缭乱，用白色的棉线钩出来带着精致、奇妙花纹的桌布、杯垫、沙发巾、榻榻米坐垫，都是向发达国家出口的。姑娘们一边钩花，一边说笑，还不时轮着唱几段黄梅戏和茂腔，她们嘹亮婉转的歌声和笑声绕过窗口梁沿，在宁静的村庄传出老远，常惹得街上的行人停了脚步，跟着摇头晃脑地哼唱起来。
 
　　别人都在钩花，睡莲却在纳鞋垫。为这鞋垫的花样，睡莲可是煞费苦心。有心绣一对鸳鸯，自己先红了脸：那可不敢，太招眼了；绣一对红“喜”字吧，心“扑通扑通”跳得厉害：那不等于催人家娶自己吗？睡莲啊睡莲，你可真不害臊啊……后来睡莲画了一双并蒂莲，红艳艳的花朵上飞着个金黄的花蝴蝶，脚跟那个位置，两片碧绿的莲叶上，落着一只侧身的彩蝶。睡莲心里揣着个天大的秘密，下半生的命运就系在这双鞋垫上，因此一针一线满怀深情。一起的姐妹没人觉出不对头，只当睡莲是做给哥哥们的。

 
（四）

 
 
　　虽然郎有情，妾有意，麻子和睡莲的事儿都藏在心里，谁也没有戳破那层窗户纸，要说肢体上的接触，倒是有两回。
 
　　一回是正月村里放电影，睡莲去得晚，靠在场湾边的柳树上看了一会儿，后来坐在前头的小慧嫂子挪出个空地儿把她喊过去。麻子赶紧凑过去，靠着那棵柳树一直到电影结束，算是间接地拥抱了一回。
 
　　另一回是夏末秋初，东河沟里的芦苇长得郁郁葱葱，苦菜花和野菊花开遍沟沟堑堑，这里一簇，那里一簇，黄灿灿的格外耀眼。睡莲在河边的青石板上洗衣服，树林里各种鸟吵得她心烦，就自个儿唱起来郭兰英的《洪湖水浪打浪》。那嘹亮的歌声如同撒出去一把水晶球，惊得一群鸟儿从地上“扑棱棱”飞上树梢。太阳偏西的时候，麻子从坡里回来，老远就被睡莲的歌声引了过来。
 
　　睡莲穿一件白底红花的的确良衬衣，两个袖口挽到胳膊肘以上，淡绿色的长裤也挽到小腿肚上，赤脚蹲在青石板上，白生生的脚丫被水泡得成了粉红。辫子太长，三两圈绕到脑后，上面插满五颜六色的野花，在麻子眼里，活脱脱一个仙女儿下凡，惊得他三魂荡荡七魂悠悠，不光眼神钝了，脑子也有些不够使了。
 
　　睡莲见他扛着个?头，傻愣愣站着跟块木头似的，反而壮起了胆量。问：“刘二哥，坡里的活干来了？”
 
　　麻子说：“干完了。”话一出口，才想起没干完呢，明天还得接着干。
 
　　睡莲又说：“使人不（累不累的意思）？”
 
　　麻子说：“使人。”又小声嘟囔了一句：“不使人。”
 
　　睡莲憋着笑说：“俺看着你身上的褂子也怪赖了（怪脏的意思），脱下来俺俯就一块洗洗吧。”
 
　　麻子说：“不赖，不赖。”
 
　　睡莲假意生气说：“俺看着赖了，就是赖了。”
 
　　麻子的脸涨得通红，连忙说：“是怪赖了。”
 
　　睡莲说：“那还不脱下来俺给你洗洗？”
 
　　麻子就赶紧把外面的蓝布褂子脱下来，露出里面雪白的衬衣。这样一个温雅素净的青年，身后是碧蓝无垠的天空和野花点缀的田野，绿油油的芦苇在身旁随风摇曳。姑娘多情的目光被扯住了。
 
　　麻子脱下褂子，不知该不该递给睡莲，双手捧在胸前，拿眼偷看睡莲，一见她正盯着自己，情急之下竟忘了避开，两个人的目光都着了火，越烧越旺，加上落日的余晖扑过来，把整条东河都染成了红色。
 
　　两颗心“扑通扑通”跳得厉害，睡莲脑子一热，索性豁出去了，要把憋在心里好久的话问出来。这时睡莲她娘跟个公鸡打鸣似的，高一声低一声地喊着“小睡莲”，从村子那边赶过来了。

 
 
（五）

 
 
　　纳鞋垫是农村传统的老手艺，非常费时费力。先用面和酱子打褙子，打好褙子，两面铺上几层干净布，再把两块褙子合起来，按照鞋码大小剪出样子，然后用五彩花线按照图案密密麻麻地缝合起来。褙子加上棉布，光凭针是扎不动的，下针之前，先要用锥子扎个眼儿，再把针从眼儿里插进去。另外，拉线的手劲儿必须一般匀，不能太紧，也不能太松，更不能忽紧忽松，否则最后出来的效果就要打折扣。村里的女人花个十天半月纳一双鞋垫是很平常的。
 
　　自从大舌头来过，睡莲就明白，自己的时间不多了，纳鞋垫成了她心头最紧要的事儿。深夜昏黄的灯光下，白色的窗纸上还印着她穿针走线的身影。废寝忘食地熬了五昼夜，鞋垫儿终于纳完了。最后一道工序，要用刀把两只鞋垫儿割开来，一个人不得劲儿，睡莲来到小慧嫂家里请她帮忙。
 
　　鞋垫儿一割出来，小慧嫂惊呆了。她拿在手里左看右看，啧啧赞叹道：“安阳来，真好看，你从哪里描的花样？”
 
　　睡莲脸一红，说：“我自己寻思的。”
 
　　小慧嫂说：“啧啧，俺就是想破脑袋也寻思不出来。你快帮俺也描一双。”说着就从屋里拎出吃饭桌子，又拿出布和圆珠笔来递给睡莲。
 
　　这时睡莲心里跟开了锅一样翻腾，哪还能静下心来描花样？可又不能明讲，她心不在焉地在布上画着，盼着日头快点落下，月亮早点升起来。却听小慧嫂子叫道：“你这个死家伙！滚一边去！啄坏了我把你宰了吃肉！”睡莲抬头一看，原来是小慧嫂家的那只白色大公鸡走过来，照准鞋垫上的蝴蝶狠啄了一口。小慧嫂子顺手操起一根杆子去撵鸡，睡莲呆呆地望着被啄坏了的蝴蝶翅膀，隐隐地有一种不祥的预感。
 
　　那天大舌头来说媒，睡莲爹娘都不乐意。那家是南山里的，人长得不咋的，男人30了，姑娘也28了。可大舌头说，人家对这头是打心眼里满意，为了公平起见，只要这事成了，人家立马给睡莲买一块85块钱的小坤表、一辆永久牌自行车和一台上海牌缝纫机。大舌头故作神秘地挤着眼说：“这些东西名义上给睡莲，到时候咱不会留下？有了这三大件，庞小车的媳子不也不愁了？”
 
　　睡莲的爹娘对视了一下，心照不宣地扬起了嘴角。大舌头一看，心知这事成啦！

 
（六）

 
　　那晚的月亮又大又圆，从村东场湾的草垛后冉冉地升起来，像红宝石一样温暖湿润。乡村的夜晚格外宁静，昏黄的灯光混着晚饭的香气四处流淌，墙内传出一两声女人对孩子的呵斥和碗筷的碰击声，偶尔有人拖着影子从街上踽踽走过，撒欢的阿狗阿猫从黑暗的角落里突然跳出，追逐着又不知跑到哪里去了……
 
　　睡莲从后窗户喊了一声，麻子就听见了。两人一前一后远远相跟着来到村东场湾的老柳树底下。麻子磨蹭了半天，才在离睡莲两米外的地方站住了，低着头，用一只脚尖拨拉地上的一块小石头。睡莲从怀里掏出绣花鞋垫儿，往前一递说：“刘二哥，俺给你纳了双鞋垫子，俺手拙纳得不好，您别嫌后。”
 
　　麻子扭扭捏捏地走上前，伸手把鞋垫抽过去，捂在手里往后退了两步，才说：“岗好，岗好。”
 
　　睡莲说：“一不留神让小慧嫂家的大白公鸡啄了一口，你先将就着垫着，俺以后再给你纳双好的。”说到“以后”这俩字，那声调就变了，脸也红了。
 
　　麻子却急忙说：“不用了，怪费事的。”
 
　　睡莲用手指缠着辫稍，说：“俺乐意，不嫌后费事。”一句话说得麻子飘飘欲仙，浑身像洗桑拿一样燥热舒爽。
 
　　睡莲绕着绕着辫稍，长叹一口气，说：“大舌头上俺家提亲了。”
 
　　麻子一惊，浑身被泼了冷水一般，从美妙的梦境回到冰冷的现实。半天才憋出一句：“哪庄的？”
 
　　睡莲说：“南山里。那男的含木有俺高。说是30了，俺看着含不止那个岁数。”
 
　　麻子说：“那含中？”
 
　　睡莲说：“说是换亲。他妹妹28了，俺爷娘都看中了，说是年前就换……”说到这里她鼻子一酸，趴在树上哭起来。
 
　　麻子用手挠着后脑勺，好像要从那里挠出个主意。挠了半天也没挠出个名目，只好长叹一口气。
 
　　睡莲哭得肝肠寸断，只等麻子来安慰，好顺势倒在他怀中，然后与他私奔，这情景她已经想了千万遍，来之前，把换洗衣服和生活用品装了两个包袱，一切具备，只等麻子。她见麻子一直没举动，索性不哭了，用手背把两眼一抹，直盯着麻子问：“刘二哥，你说怎么办？”

 
（七）

 
 
　　麻子蹲在那里，两手抱着头，半晌，狼嚎般发出一声呻吟：“命啊——”
 
　　睡莲说：“你信命？俺不信！俺要是跑了，看他们还怎么换！”说完热切地盯着麻子。
 
　　麻子一手拿一只鞋垫捂在头上，长吁短叹着说：“命啊——”
 
　　月色顿时黯淡，睡莲的世界，各种色彩悄然遁去，只剩下深不可测的黑暗。热情勇敢的少女之心咯噔、咯噔沉了下去，滚烫的泪水和目光也渐渐失去了温度，泪水重新漫上了眼眶，压制着无尽的痛苦和绝望，她不甘而幽怨地最后问了一句：“刘二哥，你就没个主意？”
 
　　夜那样寂静。秋虫也停止了鸣叫，树忘记了摇头，星星不再眨眼，清冷的月光凝固在林间的落叶上，时光在这一刻静止。静静的等待不知过了几个世纪，麻子终于开口了，说出了他这一生最长、最幽默、最富哲理的一句话。这句话后来成了经典，被无数人在无数场合以不同的心情和语气引用过。睡莲听了这句话之后，就彻底绝望了，一甩辫子，抹着泪跑回了家。扔下麻子一个人捂着脸蹲在那里。她疯狂地撕开整理好的包袱，把里面的衣物全部扯出来扔了满炕满屋。她恨天恨地恨爷娘恨麻子恨自己，精疲力竭时，一头趴在被子上呜呜痛哭起来。撕心裂肺的哭声中，麻子的话如同一群黑色的乌鸦挥之不去：“人的命，天注定，胡思乱想不管用……”
 
 
　　农历十一月中旬，睡莲出嫁了。一头额头上有簇白毛的黑驴拉着一辆破底排车，驴脖子上系着块大红绸缎，一个黝黑的矮个男人赶着驴，据说是睡莲的男人。还跟着四个敲锣打鼓的。连鞭炮也没放一支，就这么一路敲打着，翻过庄南那道芦苇花飘飘的山梁往南去了。本来就不很热情的锣鼓声在空旷的山岭上越发单薄，只吓坏了在荒草薄地上觅食的一群麻雀……
 
　　换来的那个女人村民有见过的，据说个头不高，黑瘦，圆脸，双眼皮，高鼻梁，就是脸上没有笑模样。头一天晚上入洞房，女人睡觉不脱衣裳。庞篓子心里烦躁，在天井里劈了半晚上木头，天露明时困得受不了，一挨炕头就睡过去了。刚睡着，迷迷糊糊有人摇晃他，睁开眼一看，是庞小车，两只眼珠子血红血红的，朝他喊：“咱妹上吊了！”

 
（八）

 
 
　　来报丧的是南山里的村支书，想必是怕庞家激愤闹事，特地先骑着“大金鹿”来打前站。睡莲的男人用驴车拉着尸体随后赶到，驴脖子上红艳艳的大红绸缎格外刺眼。睡莲平躺在底排车斗里，铺盖的是娘家陪送的花褥子花被，穿的还是头天那身红棉袄棉裤。头发梳得一丝不苟，一条黑黝黝的长辫子从一侧绕过来蜷在胸口，脸上涂着脂粉，看样子上吊前是仔细梳妆过的。不管上吊的过程如何惨烈，睡莲此刻的面容是安详的、宁静的，看起来像是睡着了，似乎只需轻轻唤一声，她就会抖抖睫毛睁开眼，袅袅婷婷来到东河沟，在青石板上赤着脚丫搓衣裳，撩开嗓子再唱一支《洪湖水浪打浪》，唱得河水潺潺，白云悠悠，南雁北飞，野花儿遍地开放……
 
　　南山来的村支书代表睡莲的婆家向庞家提了意见：睡莲死了，这门亲事就黄了。庞篓子的老婆也不能留下，得回自己家去。至于坤表、自行车和缝纫机，庞家愿意还就还，不愿意还就留下，虽然睡莲是自己死的，不是婆家的责任，但出于人道主义（原话不是这么说的，不过是这么个意思），婆家愿意表示表示，也算仁至义尽。
 
　　睡莲她娘趴在底排车一侧哭晕过去五回，睡莲她爷忙着给她掐人中；庞小车要拼命，被村里的哥们儿强行拖走了；庞篓子杵在那里一声不吭，青筋暴露，眼珠子血红，随时可能爆炸。眼看这家人没有能出来主持局面的，大舌头悄悄把已退休的老支部书记叫了来。姜到底是老的辣，老支书不负众望，不慌不忙地说出一番话来。
 
　　他向南山的村支书说：“第一，嫁出去的姑娘泼出去的水，睡莲既然出嫁了，生是婆家的人，死是婆家的鬼，尸身还得拉回去，由婆家正儿八经操办后事，否则人家笑话南山里的人家不通人情，不会笑话庞家。第二，虽然是换亲，可也是明媒正娶的。换了就是换了，日子过孬过好是各家的事，你家出了事你自己担着，没道理把庞家的姻缘也拆散了。第三，睡莲是自己上吊死的，这个我们认了，但是为什么上吊，你们要给个说法。丧事该怎么办怎么办，让死者入土为安，办完丧事之后，睡莲的婆家人必须亲自到庞家门上给睡莲的爷娘一个交代。至于坤表和自行车这些东西，先放着，等把事儿办明白了再处理。庞家就是再穷，也不能赚你们说，拿闺女的命来换这点东西！”
 
　　老支书一番话说得义正词严、入情入理，围观群众无不点头称是。南山来的村支书和睡莲的婆家人也哑口无言，低头耷拉角地拉着尸体回去了。要不是当天夜里庞篓子的老婆非要回家起了争执，被庞篓子一柄斧头砍进了后脑勺，老支书的这番话恐怕也会成为经典，在街头巷尾世代流传下去。
 
　　这事过后不久，庞篓子被枪毙，庞小车闯了东北，庞家二老痛不欲生，相继过世。好好一户人家就这么完了。
 
　　自睡莲死后，这个世界就把麻子彻底遗忘了。直到九十年代中期，随着城市建设的迅速扩张，原本离城市十几里的村子竟然被扩到了南外环边上，一夜之间，村里所有的农田都被征用盖上了厂房，青壮年劳力扔下扛了几辈子的锄头走进车间，村里再没有“光棍”一说，单身男子无论丑俊都成了抢手的香饽饽。无所事事的老娘们在家闲得蛋疼，将村里潜在的未婚男女逐一盘点，突然一拍大腿：“安阳来，不是还有个刘二麻子吗！？”

 
（九）

 
 
　　这些年，刘家三兄弟先后成家自立门户，只有麻子和老五一家住在爹娘留下的老房子里。老五的老婆红妮生得面目狰狞，五官四拧八挣，据说老五到了晚上都不敢点灯。她爹大马虎也不是善茬。大马虎弟兄四个，他自己又生育五男五女，全在当庄结亲家，成年的孙辈也在本村找对象结婚，大半个庄跟他沾亲带故，有了一呼百应的气势，连村支书都让他三分。在大马虎的支持下，老五没怎么费事就把四间老屋翻盖一新，从此这个家名正言顺成了老五的，二麻子一年到头起早贪黑劳作，所挣的工分全部给老五，他搂草锄地洗衣服做饭里里外外无所不干，只为了少被红妮指桑骂槐，吃饭时红妮的脸色不至于太难看。
 
　　日复一日低三下四超负荷劳动，麻子那点可怜的自信和尊严消磨殆尽灰飞烟灭。闲冬腊月村民凑在一起闲拉呱，他在旁端茶倒水伺候着，也从没有他插言的份儿。他唯一的用处，就是可以信手拿来开涮，被人不怀好意地追问：“麻子，想媳妇不？知道女人脱了裤子啥样不？”麻子臊得麻脸通红，双手拢在破损的袖筒里嘿嘿傻笑，村民拿指头点着他说：“麻子啊麻子……”都笑得前仰后合，把嘴里的茶水喷出老远。他给大家带来了快乐，但笑声刚落，人们就把他忘得一干二净。没人拿他当人看待，他自己也习惯了。在村民眼中，他不过是刘五家一头干活的畜生罢了，比骡子还贱，骡子还会偷懒、生病呢，而麻子是从不会偷懒，也从来不生病的。
 
　　因此当好心的邻居大婶子笑容满面来说媒时，不但麻子，连老五和红妮也吓了一跳。
 
　　麻子这年46，大婶子给介绍的张寡妇是偏远山村的，今年38，有个儿子16了。大婶子说，猪不好圈好，人家张寡妇不挑人，就看上咱这个地方了，儿子长大以后到城里上班方便，也不愁着说媳妇。条件只一个：必须有房子；否则光有猪，没有圈，人家还图了个啥？
 
　　这事麻子做不了主，红妮说：“弟兄五个俺最小，说了也不算，等抽空找成块商量商量再说罢。”大婶子前脚刚走，红妮后脚就回了娘家。

 
（十）

 
　　近年外来户急剧增加，村里已没有闲余宅基地。大马虎找到村长，村长说：“只有庞篓子老屋那里，你敢不敢盖？”
 
　　庞家老屋处于村中央，地势高，位置好，由于年久失修，早已墙倒屋塌，杂草丛生。庞小车闯东北一去不返，生死不明，村民担心他万一回来不好交代，一直任其荒芜着，与整个村庄的建设非常不协调。村长把这个烫手的山芋扔给大马虎，大马虎眼也不眨说：“盖！”
 
　　听说麻子要盖房成家，兄弟们都很振奋，齐心协力出钱出力，不到俩月新屋就建成了。最上急的当然是麻子，他没白天带黑夜地泡在工地上，浑身累散了架，心里却美滋滋的。盖房的村民一边和泥垒砖一边打趣：“麻子，你赚大了，一下子娶了娘俩，一点力没出，儿子这么大了……”当然，这时玩笑也是善意的玩笑，带着调侃、祝福和喜庆的味道。
 
　　新屋落成，大婶子把张寡妇领来看了麻子，没意见，看了新屋，更没意见，就商量着去登记领证。张寡妇说：“俺能不能先看看房产证？上回有个人租了房说是自己的，把俺好哄。”麻子没有房产证，找老五要，红妮打开锁，从抽屉里拿出一本崭新的房产证。大婶子和张寡妇凑上前一看，全傻了眼：那上面不是麻子的名字，是老五的。
 
　　张寡妇头也不回地走了。麻子又一次成了村里的笑柄。麻子的其他兄弟听说后都很气愤，当老师的老四悄悄把麻子拉到自己家里说：“你让老五去大队把房产证改成你的名，那房子本来就该是你的！按照法律，农村一个劳力顶多有一处宅基地，他要是不改过来，你去告他！”

 
 
（十一）

 
　　老四这话是头午说的，回去之后麻子瞅着老五的脊梁杆子几番欲言又止，天就黑了。直到晚饭时候，眼瞅着大军（老五的儿子）吃完回屋，老五夫妻也放下了筷子，麻子这才支支吾吾地说：“老四说……把那个房产证……改成我的名……”
 
　　红妮一愣，和老五迅速交换了一下眼神，脸上浮起讥讽的神气说：“呵呵，真是站着说话不腰疼哈。有本事他去大队要四间屋的地方试试！要不是俺爷出面，你们能要着地皮盖房子？”红妮越说越生气，拿起筷子，在桌子上敲得“刚刚”地。
 
　　麻子侧身坐着，两手拢在前怀，勾头瞅着自己的破袖筒，一动不动。
 
　　红妮骂道：“老四那个狗屌操的，看着人模狗样，一肚子坏水。这些人都是地主恶霸，就他是菩萨心肠。这么些年是谁伺候你吃伺候你喝给你个窝？他那么好怎么不把你弄了去？你要是打谱光听他的，你这会儿就卷了铺盖去找他，俺保证不拦着，俺要是拦着俺就是婊子儿养的!”
 
　　麻子堆起一脸贱笑，低声下气地说：“我也木说……非得改过来……”
 
　　红妮脸色缓和下来，语重心长地说：“他二叔，咱在成块也二十多年了，虽然咱木有人家那大鱼大肉，可从来是一个锅里摸勺子，木和你吃两样的，俺从心里把你当成自家人。大军是你从小看着长大的，你对他好，他嘴上不说，心里什么都明白。那一天还偷偷对俺说：‘等俺二叔不能以了，俺给他端屎端尿，养老送终！’俺一直木捞着把这话和你说。你想想，你这么大岁数了，还能蹦跶几天？你要人木人，要钱木钱，张寡妇那些人图了你个啥？还不就是想把你当驴使，帮着她拉扯孩子？等拉扯大了娶上媳妇，家成了人家的，人家是亲娘亲儿子，你不还是个外人吗？哪一天人家一变脸把你撵出来，你哭都找不着个门啊！大军再怎么说是你亲侄儿，他要是对你不好，就是旁人不说，你五弟也饶不了他！他二叔，你说是不是？”
 
　　麻子一直陪着笑，连忙附和说：“那是、那是……”
 
　　第二天刚吃了早饭，全村都听见红妮在街上跺着脚指桑骂槐地骂了一晌午，把刘家祖宗八代都问候了一遍，村民不用咂摸也听出来了，她骂的是老五的哥哥老四。有道是“秀才遇上兵，有理说不清”。老四气得差点吐血，愣是没敢露头，明白麻子是属地瓜秧的，怎么也架不起来，发誓再也不管麻子的闲事。
 
　　自家人都不敢管，旁人就更甭提了。麻子的婚事从此被集体有意识地忽略了。
 
　　自留地被征用了，麻子年纪大了也不适合进工厂，这不成了白吃饭的吗？大马虎给女儿出主意：红妮一家三口搬到新房子，老房子腾出来给麻子，养着一窝猪五只羊。麻子每天除了喂猪就是放羊，闲空里割草、搂草，还在沟沟堑堑开荒，种了各种蔬菜和红豆绿豆蓖麻子，供养着红妮一家的生活开销。每当出猪卖羊，麻子数着大把的票子，更是眉开眼笑。村民看着眼红，高声喊着：“麻子，又发财啦！”一转头私下里说：“看把你个麻脸恣的，你恣个屁啊，一转手还不又得交给红妮！”
 
　　麻子再次引起关注是8年后，他在坡里晕倒，被送往医院后查出肝癌。麻子知道这病治不了，怕浪费钱，闹着要回家，说死也要死在自家炕头上。红妮找大马虎商量，大马虎说：“回来咋？听说这病传染，把猪传染了咋办？再说大军快结婚了，死在家里也不吉利。你就让他在医院里呆着，现在新农合医疗报销，光住院不打针花不了多少钱……”
 
　　大军和老五都上班，红妮请了假在医院陪床。麻子不习惯被人伺候着，躺在床上不吃不喝。红妮实在不忍心，一时良心发现，哭了起来：“他二叔，你好歹就吃点吧。你为这个家操劳了一辈子，就让我好好伺候你几天吧！”麻子不语，眼角蜿蜒淌下两行浑浊的老泪。第九天上，麻子去了，果然没花多少钱。
 
　　村民奔走相告着麻子的死讯，啧啧赞叹着红妮的孝心，说虽然是个弟媳妇，可比那亲闺女还上心，九天九夜木眨眼，在医院里伺候着，用的药都是最好的，一千多块钱一瓶，现在这个医院，可黑着呢，简直就是烧钱！平常人得了这种病早回家了，哪会舍得治这么些天！啧啧，麻子也不知哪世烧了高香，搭上这么个知情达理的好弟媳妇……
 
　　大军和红妮把麻子的东西统统清理出去烧了。只留下一个桃木匣子，原来在麻子枕边放着。大军打开一看，里面花花绿绿的，是一双鲜艳亮丽的手工纳的鞋垫子。大军爱不释手，一试正好，就这么垫着了。
 
　　按当地风俗，人死后要在家停尸三天。麻子直接从医院上了火葬场，当天就下葬了。为了遮活人眼目，红妮找人扎了一棵摇钱树和一个童女，三日坟时让大军拿到麻子坟前烧了。
 
　　村民都守着红妮夸摇钱树和童女扎得好，跟那真的似的。红妮觉着一切都做得圆满，对自己很满意。贫穷了孤单了一辈子的麻子，终于有了摇钱树，有了女人，九泉之下，也该满意了吧……

 
（全文终）