“真宰相”刘统勋

      刘统勋（1699～1773），字尔钝，号延清，诸城逄戈庄（今属高密市）人，官至大学士，首席军机大臣。

      刘统勋出身官宦世家，其父刘棨是康熙二十四年（1685）进士，曾任四川布政使。受其父忠君爱民思想的影响，刘统勋自幼勤奋好学，心怀大志。雍正二年（1724）中进士，任翰林院庶吉士，三年后授编修，入直（君主时代人臣入朝皇帝，或僚属见长官，到衙门办公，都叫入直）上书房（清代皇子读书之处，在故宫乾清宫左。皇子6岁，入上书房读书，教师由皇帝特派，称授读师傅），又迁詹事府詹事（詹事府总管东宫内外庶务，在清代，班次在通政使大理卿之下，为翰林官迁转之阶）。

      乾隆元年（1736），刘统勋升内阁学士，兼礼部侍郎，八月，任刑部右侍郎。次年，授刑部左侍郎。乾隆六年（1741）九月，升左都御史、国史馆（纂修国史的官署）总纂。又晋升为工部尚书（从二品）兼翰林院学士，调刑部尚书。乾隆十七年（1752），刘统勋入直军机处（军机处：清雍正时，用兵西北，因内阁在太和门外，恐机密泄漏，在1729年设军需房于隆宗门内，选内阁中谨密者入直，因地近内廷，便于召见。1732年，更名军机处，以亲王、重臣充任，称军机处行走，位卑者称学习行，俗称小军机。军机之首称领班，总揽一切。军机处除处理机务外，凡特旨简放大员，如大学士、六部、九卿、督抚、将军、提督、督镇、学差、主考及驻外使臣，皆由军机大臣开单请旨），成为皇帝的重臣，深得乾隆帝器重。乾隆十九年（1754），刘统勋加太子太傅（从一品），督办陕甘，奉命巡行哈密驻兵事宜。二十年（1755），适逢逆贼作乱，刘统勋请求放弃巴里居，退守哈密。皇上大怒，将刘革职，逮京治罪。下狱不久，很快免罪，督办军需。后又复授刑部尚书，充经筵讲官，加太子太保（正一品），调吏部尚书，赐紫禁城骑马。乾隆二十四年（1759），授协办大学士；二十六年（1761），授东阁大学士，为上书房总师傅、国史馆总裁官、《四库全书》总裁官。

      作为国家得力大臣，刘统勋以直谏著称于朝。他性情刚毅，“久值机密，襄赞扉随事，献纳推贤，黜奸佞，为百余年名臣第一”。他经常上书直言，针砭时弊，“直声震朝野”。乾隆二年（1737），刘统勋任刑部左侍郎时，发现许多地方督抚大臣上任时，经常把自己的亲信带去委以重任，严重影响了正常的吏治秩序。他把这种弊端上疏乾隆皇帝，力请革除，不久准奏实行。乾隆六年（1741）刘统勋升左都御史不久，又上书乾隆皇帝，建议抑制张廷玉和讷亲。张廷玉是清朝德高望重的老臣，历官吏部尚书、保和殿大学士、军机大臣，他与当时姚氏世代联姻，利用职权安插本族和姻亲姚氏亲信30余人，在官场举足轻重，影响很坏。讷亲是满族权贵，雍正朝军机大臣，乾隆倚为股肱。刘统勋上书说：张廷玉、讷亲权势过盛，应稍加抑制，这不仅为国家，也是为了保全他二人及其家族。乾隆皇帝阅后降旨，并将刘统勋的奏疏颁示众臣，以警醒张廷玉、讷亲及其权贵。刘统勋不阿谀奉迎，从而得到乾隆帝的信任。

      作为皇上的股肱大臣，刘统勋每年都奉命微服私访，体察民情，考察政治得失。他对那些贪官污吏严惩不贷。云南巡抚郭一裕怂恿总督恒文以上贡为名，贱价收购黄金，中饱私囊。刘统勋经暗中察访，摸清实情后上报皇帝，皇上对恒文、郭一裕按律处罚：赐恒文自尽，发配郭一裕充军到台湾。另一次，刘统勋奉命到杨桥督视水利工程，一个多月过去了，工程仍未开工，原因是石料未到。刘统勋经微服私访察得：原来当地县令逼迫送石料的百姓交纳金钱才肯收料，百姓贫困不堪，无钱行贿，被迫留在城外。查清事实后，刘统勋大怒，下令处斩当地县令，并杖责巡抚。刘统勋对贪官污吏的惩处，震慑了形形色色的贪官，对清廷吏治起到很大影响。

　　刘统勋还是一个出色的水利专家，在修治黄河、运河方面做出了巨大贡献。自古以来，黄河就是一大水患，经常决口，因此，清廷同历代王朝一样，也把治理黄河当作头等要政之一；运河是当时南北交通的大动脉，是清政府从江南运送粮食供应朝廷的必经水道。刘统勋早年曾赴浙江学习海塘工程，掌握了丰富的水利知识，因此，他在任期间，几乎每次黄河、运河出现危情，他都首当其冲，亲自指挥治理。乾隆十三年（1748），运河水涨，刘统勋因地制宜改低德州哨马营水坝，增高沂州府沂河西岸江枫口水坝，用以保护兰山、郯城的田地和房屋；疏浚聊城段运河和东本段运河，解决了运河涨水决口的问题。乾隆二十七年（1762），指挥疏通了高宝河湖入江之路。他长期奔忙在黄河、运河的工程工地上，审度地势水势，励精图治，减轻了河患危害，保护了人民的生命财产安全，促进了当地经济发展。

      作为一朝高官，刘统勋一直以清正廉洁著称。他不仅自身生活节俭，而且在各种场合拒绝贿赂，既不失节，又不失礼，颇有圣贤遗风。“家故有田数十亩，敝庐一区，服官五十年，不增尺寸”。全国上下，邑里乡亲，皆交口称赞他是“真正清官”。一次，他的一位老友之子出任湖北巡抚，为寻求刘统勋给予关照，特派人登门馈送黄金千两。刘统勋深知来者之意，但顾及老友情意，思索再三，最后唤来人相见，正色道：“汝主以世谊通问候，其名甚正。然余承乏政府，尚不需此，汝可归告汝主，赠诸故旧贫窭者可也。”令其携金而归。还有一次，有人深夜带礼来访。刘统勋听门人通报后，拒不会客。次日，刘统勋来到政事堂，传唤昨夜来访者入见，严厉地对他说：“昏夜叩门，贤者不为。汝有何禀告，可众前言之，虽老夫过失，亦可箴规也。”该人听罢，颇感羞愧。

      乾隆三十八年（1773），刘统勋年老体衰，仍然坚持上朝，当他乘车行至东华门时，突然发病，急速回府，猝然而逝。皇上闻知，急遣御医前往抢救，及至，人已亡故。皇上悲痛至极，亲临奠祭。返回时，哭至乾清门对随行大臣们说：“朕失一股肱矣！”晋赠太傅，将其牌位入祀贤良祠，并赐祭葬，谥号“文正”。刘统勋灵柩归故里诸城殡葬，皇帝下诏，沿途文武官员，凡在20里之内者，均至灵前吊祭。这在当时是极为荣耀的恩遇，可见清王朝对刘统勋器重之深。纪昀挽曰：“岱色苍茫众山小，天容惨淡大星沉。”

      刘统勋有《文正公诗集》留世。有二子一女，长子刘墉，官至体仁阁大学士，世称“浓墨宰相”；次子刘堪早卒。