在山东境内鲁中南地处有一个不足百十户人家的小村庄，叫文明村。这个村过去叫“普生园”。文革破四旧，就改成了文明村。
据说这个村子在很早以前，是一个尼姑庵，叫惠清庵。庵里住着好几百尼姑。在离尼姑庵正南方八九里处，有座寺庙，叫大正寺，里面住着好几百和尚。这一庵一寺，遥遥相对。中间隔着一个古老的镇子——井子镇。庙宇建筑格局基本一致，仿佛是一对分居的双胞胎。其规模庞大，远近闻名，一年四季，烧香拜佛之人络绎不绝。和尚尼姑在这里诵经习武，一点也不亚于当时盛行的少林武当。
有一年春上，惠清庵里收留了一位年轻的姑娘。此女不但生的眉清目秀，宛如出水芙蓉，而且很有才华，琴棋书画样样精通。她向老主持苦苦哀求，一定要出家。老住持耐心仔细地听了她出家的缘由，见她才貌双全且举止端庄,心里十二分喜欢，就答应了她的要求，取法号：慧聪。让她做了贴身随从，帮助打理庵中事物。
无巧不成书。就在慧聪到来之前一个月，大正寺里来了一个年轻的后生，也要求在此剃度出家。方丈见这年轻人穿戴虽说简朴，却也是干净利索，谈吐不凡，立刻另眼相看。方丈满足了他的要求，赐法号智能。方丈发现智能小和尚饱读诗书，才华横溢，确实是可造之才，就有意培养他。先命他做了主薄，不久又升为经殿主管。几个月后老方丈无疾而终，智能和尚年轻有为，被大家推选为新住持。
话说这慧聪、智能原来是一对恋人。他们都是家住百里之外的莒州人。智能小和尚俗名郝喜。其父郝俊在朝中做官，为人清正廉明，刚正不阿，得罪了不少的奸佞小人。前期遭人诬告陷害，被捕入狱，家产也被查抄。母亲忧愤交加，不久命赴黄泉。郝家顷刻间家破人亡。只剩下十七岁的公子郝喜流落街头。走投无路之际，只好去投奔未来的岳父杨员外。
杨员外家有良田万顷，仆人成群，是方圆百里数得着的富贵之家。他有一女，起名柳儿。郝喜的父亲与杨员外本是同窗好友，又是世交，门当户对，两个娃娃还没出生就指腹为婚。郝喜与柳儿青梅竹马，一往情深。如今郝家败落，郝喜登门要求在这里暂避一时，等父亲平冤昭雪，自己再某个一官半职，然后与柳儿成婚。
谁知杨员外是个势力小人。当初与郝家联姻无非是攀权付贵。现在见郝家遭此横祸，不但不施以援手，还落井下石，他二话不说，将郝喜赶出了大门。柳儿跪在父亲的面前，苦苦地为郝喜求情。她当众发誓：今生今世，非郝喜不嫁。杨员外竟不顾女儿的死活，很快就将她许配给另一富家公子，并指日成婚。就在大婚的头天晚上，柳儿趁家人疏于监管，在贴身丫鬟的帮助下逃出了家门。她急匆匆地直奔郝家而去，结果，郝家大门紧锁，封条斜贴，冷冷清清，连个人影也没有。怎么办？开弓没有回头箭。既然逃出了家门，就不能再回去了。她来到黄河边上，看着滚滚的河水奔流而去，真想纵身跳下去。可是，如果自己死了，郝喜怎么办？只要活着，就有希望。她过了黄河，继续漫无边际地往前走。仿佛是冥冥之中自有安排。几天后，她走到了惠清庵门前。多日来风餐露宿，饥寒交迫，她晕倒在地。出门化缘的小尼姑发现后将她背进庵里。主持是一位年事已高且心地善良的老尼。救人一命，胜造七级浮屠。她指挥手下人赶紧将一杯热水慢慢地灌了下去。柳儿这才悠悠醒来。她向主持哭诉了自己的遭遇。无奈之下，她要求在这里削发为尼。同为女人，主持对柳儿的遭遇非常的同情。她让柳儿临时带发修行，等哪天找到心上人，可以随时还俗……
再说郝喜被岳父赶出门外，实在是万念俱灰。想想自己前途渺茫，即使将来父亲平冤昭雪，还是免不了奸臣当道，仕途倾轧，不如出家当和尚，诵经清净一生也罢。听说北面百里之外有个大正寺极有名堂，就一路探寻投奔了来……
传说农历三月初三，是王母娘娘生日。下界佛门弟子在三月三这天都要举行盛大的庆典。大正寺和惠清庵这两处佛门圣地自然也不例外，每年的三月三都要举行香火大会。为壮大声威，公平起见，大正寺和惠清庵轮流设坛。
这年的香火会在大正寺。
一大早，惠清庵的尼姑们穿戴整齐，被邀请到大清寺一起做法事。
在众多的尼姑里，郝喜发现了一个熟悉的身影。她虽然穿着出家人的服饰，却掩饰不住自身的靓丽。他情不自禁地多看了一眼，就这一眼，使他目瞪口呆，如在梦中。这不是自己朝思梦想的柳儿吗？
此时的柳儿随大伙来到大正寺，一下子就被这里的风景吸引了。她凝神注目，但见院落虽大却是精致，殿、楼、塔、碑一应俱全，香烟袅袅，古木参天，对身边之事浑然不觉。为了引起她的注意，郝喜只好走到她的身边，使劲的咳嗽了一声。
柳儿忽听得身边有人咳嗽，感觉声音有些熟悉。心内一惊，莫非？转过头来，立刻也呆住了！这,这……不是在做梦吧？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。一对朝思暮想的恋人，怎么也不会想到，会在这里，这种场合，这种身份见面。柳儿情不自禁的潸然泪下，由于激动过度，只觉头晕目眩，站里不稳，幸亏同伴眼疾手快将她搀扶住。如今各自身份已经不同寻常，纵使有千言万语，在众目睽睽之下，也只能强自压下，暂避一时，伺机寻找相聚的时机。
法事有条不紊地进行。慧聪借故避开众人眼目，在智能方丈的示意引导下，来到了僻静之处。俩人免不了悲喜交织，抱头痛哭一场，诉说别后的际遇……
自此，两人常常私下往来。
几年后，惠清庵住持年事已高，对掌管庵中的事物力不从心，就让贤慧聪做了惠清庵的住持。他们都做了住持，虽然大权在握，给俩人相会增加了方便，却也不能明目张胆的公开来往。即使是暗地里来往也难免有不被人发现的时候。怎么才能有个两全其美的法子呢？
况且庙里庵里盛年男女众多，他们也朝思梦想过正常人的生活。为了自己，也为了其他人，他们终于商定出一个两全其美的办法来。那就是在地底下挖一条连接大正寺和惠清庵的暗道，让尼姑和尚自愿结对，规定时间来个牛郎织女相会，全从暗道里来往，也过凡俗人的日月。
这个决定，自然顺从民意，深受姑尼和尚的拥护。事不宜迟，他们经过仔细勘测丈量定好线路，择日开工。两边尼姑和尚不用选派，自觉加入到挖掘事宜中来。和尚从大正寺里往北挖，尼姑从惠清庵往南挖，大家日夜劳作，半年后，一条地下暗道就挖成了。
有了这条密道，和尚尼姑往来，就如走大路一般。寺里、庵里为此专门制定了严格的规章制度。每月逢五惠清庵尼姑到大正寺，排十大正寺和尚到惠清庵。白天职责照旧，只有法定日的晚上才能聚会。其余的时间，任何人都不准轻举妄动。谁要是坏了规矩，罚他一月不准相聚。这对于年轻的和尚尼姑来说，已经是做梦也不敢想的天大的恩惠，哪有不老老实实地遵守规则之理？为了保密，他们在密道两头出口，建有独自的院落，上面又盖一栋大房子做掩护。一年四季每天24小时派人把守，任何闲杂人员休得靠近半步。
不久，新的问题出现了：尼姑们上至主持柳儿，下至一般烧火做饭的尼姑。陆陆续续地的肚子里孕育了新的生命。怎么办？天无绝人之路。明白人岂能让泡尿憋死。最后他们想到了一个绝妙的办法。从寺里庵里拨出款项，在惠清庵前建一个庄园，命为：“普生园”。然后发出告示，行佛事收养弃儿孤女。消息很快就传了出去，越传越远，方圆百里之外，都知道有这么个出处。孤儿弃女就不断地被送了来。在此掩护之下，尼姑、和尚们的孩子，也就悄无声息地送来普生园抚养了。
孩子们需要教育培养。和尚尼姑里面，也不缺乏饱读诗书武艺高强之人，就从里面选拔教师。孩子长到七八岁，教他们读书习武。
这些孩子中，出类拔萃的就数慧聪、智能的儿子郝牛儿。这孩子随他的父母，不但长得眉清目秀，而且聪明伶俐。智能、慧聪凭借手中的权力，找最好文武师父专门授业。白天习文，晚上练武，小小年纪就学到了一身的本事。智能慧聪看在眼里，喜在心里，把全部的希望寄托在孩子身上。
生活就这么有条不紊地进行着。一切顺风顺水。外面香火缭绕，木鱼钟馨奏得欢响。内里温柔乡里卿卿我我。日月过得有滋有味……
井子镇里有一个泼皮无赖，平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗的事。哪里热闹他就到哪里凑，趁机浑水摸鱼，偷人腰包，夺人钱财。寺里庵里香客不断，有钱之人自然不少。尤其是那些太太小姐，穿金戴银，出门更是少不得钱。有一次，他在偷窃人家腰包时，被值班和尚发现拿住，好一顿胖揍。本来智能和尚想把他送往官府。经不住他苦苦哀求，赌咒发誓，再不到这里来犯事了。既然他有悔过之心，还是得饶人处且饶人吧，就把他给放了。不料，这无赖贼心不死，好了伤疤忘了疼。很久以来，他就发现大正寺里有个院落，戒备森严，不让外人靠近。他就断定：一定是和尚们藏宝的地方！如果进去捞他一票，下半辈子吃喝不愁，强似这样小打闹。
在一个夜黑风高的夜晚，这无赖摸到了藏有暗道口的院落旁。尽管是黑夜，院子门口和院墙周围还是有人站岗走动，这就更加证明了他的判断。他找了块石头扔出，有人听到动静，高声喊：谁？
就有其他人跑过来看究竟。
他乘机溜了进了院子……
这正是法定的聚会日。所以，院子里房门虚掩，方便和尚们随时进出。他溜了进去，发现了秘洞。他心里那个惊喜自不必说，赶紧顺着梯子下了洞。谁知这洞也忒长了，他摸着黑一直走，走了好长时间，也没找到宝。既然是洞，总有个头吧？他就一直摸索着前进。也不知走了多少路，走了多长时间，终于到了尽头。出口同样有一个木梯，他顺着木梯爬了上来，进了一间空屋里。这屋和进来时大正寺入口基本一样。他走出门来，这才发现已经到了惠清庵的普生园。
他走到一个房间门口，里面传出了成年男女的说话声，好像还有孩子。出于好奇，他趴在窗下，用舌头将窗户纸轻轻地舔开一个小洞。顺洞望去，清清楚楚地看到一对中年男女，在教孩子学习。孩子管这对男女叫爹娘。再仔细一看，不得了了，这对男女不是别人，就是大正寺的方丈智能、惠清庵主持慧聪。他听见这孩子叫郝牛儿。
见此情景，他忍不住地暗自发笑。原来这和尚、尼姑、普生园是这么回事！他发现了这一秘密，就想：要是把今晚的所见报告给官府，一定会得一笔不小的赏银。他赶紧离开了惠清庵，当晚直奔县衙报案去了……
县太爷新上任才两天，就接到有人举报这样的案子，着实吃了一惊。这和尚尼姑也太大胆了，竟然干出如此勾当！转眼又一想：和尚尼姑私通，是你情我愿的的事，没有外人搅和，谁也不去管这损人不利己的事。如今既然有人举报，就不得不去过问一下。毕竟是佛门圣地，发生这种事，有辱佛家脸面。要是不管，这小子往上捅，上面追查下来，岂不又把自己砸在架子底下？
他问报案人：和尚尼姑私通，你有何证据？
那无赖举报时并没有说出密道之事。要是追查起发现密道的原由，自己的行为也是见不得人的。弄不好打不着狐狸白惹一身骚。于是只说：普生园里一个叫牛儿的小孩，就是方丈和住持的私生子……
关于这普生园，这县令也早有耳闻。现在看来，里面却有蹊跷。他告诉举报人：这事关系到佛门的荣辱，在事情没有查清之前，可不能乱说。等我查明真相，事实果真如你所说，少不了奖赏；要是你无事生非，诬赖好人，那可吃不了兜着走！那无赖指天发誓,说自己亲眼所见绝对没错。大老爷尽管查……
事不宜迟。第二天一大早，县太爷就命人将智能、慧聪、郝牛儿带到了大堂之上……
智能、慧聪一听县官传唤他们一家三口，心里就明白了事情的缘由，一定是普生园事件东窗事发。虽然大家从上到下早已训练有素，对外人天塌下来刀架在脖子上也不能透露半句实话。只要没有把柄被人抓住，天王老子也奈何不了谁。可要是真查下来，难免不真相大白。作为主持，那可真是大祸临头了。他们死不足惜，可怜的是孩子……
一家三口，齐齐地跪在大堂下。
县太爷惊堂木一拍：大胆的和尚、尼姑，你们可知罪？
柳儿一个妇道人家哪里见过这种阵势？眼见自己一家就要遭难，既害怕，又伤心，一句话也说不出，只有眼泪扑簌簌的往外流。倒是智能比较冷静，横竖不就是个死嘛？一家三口死在一起也值了。于是，他抬起头直视大堂之上的县太爷，问：不知贫僧可罪之有？
听到智能和尚如此回答，县太爷刚要发火，突然，拿起惊堂木的手停在了半空，长大了嘴巴，脚步也情不自禁地往台下挪动……
不到一分钟的时间，县太爷回过神来。他恢复了常态，驻足继续往台下看去，确确实实，在堂下跪着的智能和尚，竟然是自己苦苦寻找的儿子——郝喜。尽管儿子已到中年，又是和尚装束，做父亲的岂能不认得自己的骨肉？再看台下和儿子跪在一起的孩子，不是活脱脱的一个小郝喜！事已至此，哪能再审？与此同时，郝喜也认出了县太爷不是别人，正是自己的亲生父亲。他们都是聪明之人，在这种场合，决不能轻举妄动，落人把柄。需从长计议……
郝俊县令看着台下的儿子媳妇孙子，百感交集。心里既高兴又担心。他要找个合理的台阶下。为了掩人耳目，他将惊堂木猛的一拍说：好，既然你说没罪。我就暂时放你一马。等我查明真相，再整治你也不迟！今天就到这里，改天我一定要你口服心服。退堂——
郝县令草草退堂之后，立刻让心腹之人将郝喜一家招入内堂。父子相聚，祖孙相认，又是一场喜极而泣，诉说衷肠的感人场面自不必细说。
原来过去陷害郝俊的人犯了事，他才被平冤昭雪。他获得自由后，赶紧回乡寻找老婆孩子。可是，家早已物是人非，老婆离世，儿子不知去向。他怎么也没想到，会在这里相遇。高兴之余，却又担心异常。
这儿子媳妇虽然都是出家之人，却有了后代。他们都掌管着寺中庵中大权。这事要是再被别有用心的小人捅出来，不是个小事。说轻了是年轻和尚尼姑思春，说重了集体淫乱。这件事万万不能走漏半点风声。自己是县太爷，一定要尽全力保护他们。
郝县令先是以诬告为名，将那无赖关押起来，以防他到处生事乱说，再出事端。一面大张旗鼓地表彰普生园善举。大兴土木，扩建了房舍百余间；划地几百亩，租种给周围佃户，收取租子供普生园享用。然后加派人手，看护普生园。从此，普生园业绩更加发扬光大……
转眼间，十几年过去了。郝县令因为政绩卓绝早已经升为知府。普生园的第一批孩子们也都长大成人。大比之年，后生们进京赶考，当年竟有五人金榜题名。三名举人，一名探花。最出色的是郝牛儿，他得了文武状元。郝牛儿不但德才兼备，而且相貌堂堂，深得皇上的喜爱，被招为当朝驸马，官职一品。
当初为了掩人耳目，郝牛儿赶考档案是孤儿。如今一举成名，高官厚禄，又娶公主为妻，而自己的父母却隐姓埋名，既不能得到显贵的荣耀，也不能享受天伦之乐，实为不孝，因此常常闷闷不乐。公主见状，还以为驸马嫌弃自己，不免耍起性子，非要他说出个所以然来。郝牛儿没法，权衡再三，只好将自己的身世对公主和盘托出。他恳求公主和自己一起去向皇上谢罪，公开自己的身世，还父母一个公道。公主是个明白事理之人，听了驸马的诉说，也被婆婆公公的事感动了，很痛快地答应和驸马一起去向皇上求情，恳求皇上赦免父母之罪。
皇上听了驸马的诉说，感慨万千。对于郝家的遭遇，他非常清楚，要是没有自己的偏听偏信，是非不明，也就不会有郝俊下狱。郝俊不下大狱，郝喜和杨柳儿也不会出家，也就没有智能和尚和慧聪主持。这也许就是天意。王母娘娘还有九天仙女，下届的臣民生儿育女何罪之有？于是下旨对“普生园”大加赏赐。除了银两经济上赏赐外，还赐了“普生园”金匾。
有了皇家做后盾，普生园才得以高枕无忧，真正地兴旺发达起来。
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