公冶长(前519-前470),春秋时鲁国人。祖居诸邑公冶场村(今诸城市贾悦镇近贤村),孔子的女婿,为孔子弟子,七十二贤之一,名列二十。自幼家贫,勤俭节约,聪颖好学,博通书礼,德才兼备,终生治学不仕禄。孔子说他“虽在缧绁之中,非其罪也”,并“以其子妻之”。长婚后,生有两子,一叫子犁,早亡;一叫子耕。唐代追封公冶长为莒伯,北宋追封为高密侯。 公冶长墓,座落于诸城市锡山子东南麓近贤村,村内藏有公冶氏祖谱。
春秋时期,公冶长非常聪明,能懂得鸟语。有一天,公冶长听到鹞鹰说:“公冶长,公冶长,南方有一只死獐,你吃它的肉,我吃它的肠。”公冶长答应了就去了,果然得到一只獐,可是他并不想把肠子拿给鹞鹰吃。鹞鹰所以怀恨在心。
过了不久,那只鹞鹰又像上次一样来通报,公冶长又去了。他远远见到几个人围着一个东西在那里议论纷纷。公冶长以为是死獐,怕被别人抢走,就老远喊着:“那是我打死的。”等他跑过来一看,竟然是一具尸体。众人于是逮捕公冶长,扭送到官府去。县令查问案情,公冶长再三的申辩,县令说:“你自己说‘我打死的’,为什么还要欺骗我呢?”公冶长无言回答。
还有一次, 公冶长从卫国返回鲁国, 走到两国交界处, 听见鸟儿们相互招呼, 前往清溪吃死人肉。走不多远, 公冶长看见一个老婆婆在路上哭, 问她哭什么, 她说:“ 我儿子前不久出去了, 至今没有回来, 恐怕已经死了, 不知他在什么地方。”公冶长说:“我方才听见鸟儿们要到清溪吃人肉, 怕是您儿子吧?”
老婆婆前去一看, 果然是她儿子死在清溪边。她将此事报告了村中官吏。村官想: “ 如果公冶长没有杀人, 他又怎么会知道此事呢?”于是将公冶长逮捕入狱。 在狱中, 公冶长解释自己没有杀人, 而是能听懂鸟语, 才知道死了人。狱吏说:“那么我们就试试你, 如真能听懂鸟语, 就释放你; 如果听不懂, 就让你偿命。”
公冶长被关在狱中60 天。一天, 有麻雀飞到狱墙上吱吱喳喳地叫, 公冶长听了, 脸露笑容。狱吏问他笑什么, 他说:“麻雀唧唧喳喳地说, 白莲水边有辆装粮食的大车翻了, 公牛折断了角, 地上的粮食打扫不干净, 麻雀们互相招呼去啄食。”
狱吏不信, 派人去看, 果然同公冶长讲的一样。后来又发现他听得懂燕子的言语, 于是方信他无罪, 将他释放。
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