齐鲁大地上的恐龙化石宝库——山东诸城皇龙沟恐龙足迹群探秘

微诸城融媒中心

大众网·海报新闻记者 宋学敏 通讯员 闫团祥 潍坊报道

中国龙城——诸城，化石资源蕴藏丰富，是我国重要的以大型鸭嘴龙类为代表的古脊椎动物化石产出地，在世界恐龙研究领域中占有重要一极。在该市已发现的恐龙化石点达30处，是世界上罕见的同时拥有恐龙骨骼化石、恐龙蛋化石和恐龙脚印化石的地区。经中外专家认定，具有世界规模最大的恐龙化石群、恐龙足迹群等多个世界之最。其中，恐龙足迹群就发现于诸城皇龙沟。

“皇龙沟”位于诸城市皇华镇大山社区西南部，是一条自然形成的东西走向的冲沟，西连被当地村民称之为“西岭”的小土山，东接横贯皇华全境的倒漾河，东西全长1500余米。

2009年，恐龙专家在皇龙沟发现了大量的恐龙足迹化石，在近5000平方米的区域内，暴露有恐龙足迹11000多个，包括蜥脚类、兽脚类等恐龙足迹，最小的兽脚类恐龙足迹仅有7厘米，最大的蜥脚类恐龙足迹直径超过80厘米。被专家证实为世界上规模最大的恐龙足迹群，是令人震撼的地质奇观。

“现在我们无法准确地解释我们的先民为什么总会在存有恐龙遗迹的地方取一个与‘龙’有关的地名。其实，当地的先民很早就在此发现了一些奇怪的脚印，他们祖祖辈辈称之为‘天鹅爪’。传说很早以前，有一群天鹅飞经此地，因留恋这里秀美的景色而留下了这些爪痕。现在看来，他们称之为‘天鹅爪’不是没有道理，因为大多数兽脚类恐龙的脚印，的确与之相似。”诸城市恐龙文化研究中心宣传策划科科长闫团祥告诉记者。2009年，科学家在此发现了恐龙足迹群，经过三个多月的系统发掘，这处极其壮观的恐龙足迹群展现在人们面前。已探明的恐龙足迹密集区位于皇龙沟南侧的陡坡上，整个斜坡由较为坚硬的沉积岩构成，形态各异、大小不一、深浅不同的各种恐龙足迹密密麻麻排列在岩层上，保存非常完好。规模之庞大，足迹之众多，世所罕见。在这条冲沟内，随处可见密布于岩石上完整而清晰的恐龙脚印。

面对这些密密匝匝、形态各异的亿万年前恐龙踩踏过的足迹，眼前仿佛已经不再是冰冷的岩层，而是一个波澜壮阔、栩栩如生的“群龙共舞”的浩大场景。正因如此，皇龙沟恐龙足迹群被专家们形象地比喻为“恐龙舞蹈世界”。经柳永清、邢立达等专家证实，该足迹群形成于距今约一亿多年前的晚白垩世早期，无论恐龙足迹的数量，还是分布面积、石化程度，都是世所罕见的地质奇观。而且，已探明的部分可能仅是足迹群的冰山一角，也就是说，整个皇龙沟，可能都是恐龙的“舞池”！ 据专家介绍，这里既有兽脚类、蜥脚类等恐龙的足迹，也保存有完整的水波纹遗迹化石和木化石，尤为难得。

皇龙沟内的恐龙足迹尽管分布密集，但也有一定的规律，即大部分恐龙足迹都是自西向东而去。邢立达推测，一种可能是因为有暴龙等凶猛的肉食类恐龙来袭，促使大批植食类恐龙仓皇向东溃逃所致；另一种可能是恐龙群体性迁徙的结果，也就是说皇龙沟当时是恐龙群体迁徙的必经之地。在皇龙沟，恐龙脚印还呈多层分布的奇特现象，即脚印下面还有脚印，现在已经发现三层。邢立达说，这种情况极其罕见，如果下面的一层发现群体性回迁的脚印，那么“恐龙迁徙说”就会得到证实。据中科院古脊椎动物与古人类研究所高级工程师王海军介绍，这种有群体性走向的恐龙足迹群此前只有在澳大利亚发现过，不过面积较小，只有十几平方米而已。

2010年，国际最权威的恐龙足迹专家科罗拉多大学丹佛分校马丁·洛克李教授、中国地质调查局青岛海洋地质研究所的李日辉研究员和日本云艺大学的松田正树教授经潜心研究，将发现于诸城皇龙沟恐龙足迹群的一组兽脚类恐龙足迹确定为新属种，因其强壮三趾呈现明显的百合花状，故名“东方百合强壮足迹”。这是世界上首次发现的足迹新属种，它的发现表明诸城皇龙沟地区有两种截然不同的中等大小兽脚类恐龙可以大量生活在相同的生活环境里。

研究发现，恐龙足迹形成化石的条件异常苛刻，是恐龙在湿度、黏度、颗粒度非常适中的地表行走时留下的足迹。它是化石的一种，也可以看成是留在岩层中的一种沉积构造。世界上已发现的恐龙足迹化石非常稀少。这是因为在一般情况下，动物的足迹是不能保存下来的。在干硬的地面上，动物走过以后只能留下浅浅的印痕，随之便消失了。假若地面过软，含水量较高，流动性较大，足迹会很快被周围流动的泥沙埋没。只有当泥沙的湿度适当时，足迹才能被保留下来。更重要的是，印有足迹的层面要适时地被外来的沉积物所覆盖，过早或过晚都不能形成足迹化石。所以足迹化石是大自然用天然的录像机为动物活动录下的“特写镜头”，是自然历史的脚印。

诸城皇龙沟地区大规模恐龙足迹群的发现意义重大，对系统研究白垩纪时期诸城地区恐龙的分布、迁徙和生活习性、行走方式，以及古地理、古环境的变迁，都具有极其重要的科研价值。