竹耙起于什么年代不曾考究过。 竹耙就像一只弯曲着五指的手掌,是农村专门用来搂草的家把什,有时在整理菜畦时为了把地平面弄平整也会用到它。在老家每家每户都有两三张竹耙。 这些竹耙都是由专业的耙匠用竹子做成的。耙匠先买回竹竿,然后把竹竿用锯子截成大约五六十厘米长的小段,再把竹子劈成大约一厘米宽的竹条,用刀子把竹条的一端削的稍微薄一些,然后用柔软的树枝把这些竹条编起来,编得就像一张张开手指的手掌后,再把窄的一端固定好,前面耙齿较薄的一端用火燎一会儿弯成钩状,最后用一个个环形的圈把这些钩状的耙齿固定了,等到过了一定的时间这些耙齿定型,耙头就做好了。 每张耙一般有十几根齿,个别的特别大的耙头,齿又多又长,钩子也大得多,这样的耙是用户专门定做的。 用户买到家后自己寻一根一端是叉状的杆子当作爬杆,把耙头用绳子帮到耙杆上,为了让耙头牢固的绑在爬杆上,还用一块三十公分左右的木棒把绳子上紧了,别在耙头上,就像木匠用的锯子,为了上紧锯条,而采用的方法是一样的,经过固定的耙头结结实实地被绑在爬杆上,用起来没有一点也不会摇晃。 平日里耙匠在家里编耙头,逢集的时候就拿到集市上卖,赶集时为了不浪费时间,耙匠还带了不少材料,在集市上边卖边编耙头。 竹耙用的时间久了,可能耙齿勾磨得很小了,也有直了勾或是断了耙齿的。这时主人们就会拿着旧耙头到集市上找耙匠修理,钩子磨损太严重的就拆开耙头弄直耙齿后,把相反的一端倒过来再弯上钩子重新编起来,直了勾的再用火燎后弯勾,断了齿的也要重新拆开换上新耙齿再编起来, 耙匠们有一个约定俗称的规矩,就是到了集市上几个人一起合作,共同招揽生意,这样一集下来每个人都有收获。他们之间向来非常团结,不像其它行业,相互打压,竞争激烈。 我村老耙匠的手艺在这一带非常有名,久而久之耙匠就代替了他的姓名,每逢赶集的日子,他就早早地收拾好自己的家把什,背着用绳子捆好的耙头,走向赶集的小路。他个子高大魁梧,时常穿一条黑粗布大腰裤子,白粗布褂子,这身行头与他背着的暗黄色竹耙很相配,有一种回归大自然的感觉。他编的耙结实耐用,即使不赶集的日子,他手头也有不少活,本村的人买他的耙,他都比市价要得低,有些小活就不要钱了,所以他在村子里威望很高,每年的正月里很多人家请他吃饭。 老耙匠除了编耙外,唯一的爱好就是下象棋,在村子里会下象棋的人不少,棋艺高的却不多,我的外公退休在家没事,就经常与他下棋,他们成了一对老棋友,外公棋艺高超,老耙匠每挪动一颗棋子,都要考虑很久,还经常悔棋,后来外公去世了,老耙匠再也找不到这么好的棋友了。 老耙匠的手艺传给了他的二儿子,前些年他们爷俩经常一起赶集,后来随着社会经济的发展,耙的作用越来越小,耙匠也就逐渐淡出了人们的视野。
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