揭密维基百科幕后：数百款自主程序进行维护

逍遥王

　　腾讯科技讯（观海）北京时间7月28日消息，据国外媒体报道，维基百科由全球数万名志愿者编写和维护，反过来，这些志愿者则由数百个自主计算机程序来协助，以保证百科全书的运作。

　　维基百科的一个页面显示：“阴茎是男性的性器官。”

　　这一陈述是无可争辩的事实，因此可能值得列入维基百科之中，但它并不属于网站有关美国最高法院及其法律职责的条目范围。

　　当南卡罗莱纳州一名匿名维基百科读者上周提供这一条目时，该条目仅用了几秒钟就被发现并被删除。这种恶意破坏的行为不是被读者发现，而是被一款被称为bot(robot的缩写)的简单人工智能程序所发现。

　　ClueBot NG程序存在于电脑之中，对百科全书的大量内容进行检查，在破坏发生时，及时对破坏进行清理。维基百科随时都会有数百款程序对内容进行检查，而ClueBot NG只是其中的一款。ClueBot NG对于有关美国最高法院文章的修复，展示了bot已经成为维基百科项目中不可缺少的组成部分。

　　维基百科网站上一位被称为赫思福德(Hersfold)管理者在电子邮件中表示：“如果没有了bot，维基百科将会是一团糟。”

　　仅英语版维基百科的条目在本月就已经超过了400万条，这包括了约25亿个单词，相当于数百万的页面，比《大英百科全书》(Encyclopaedia Britannica)大50倍。维基百科通过数万名编辑，对所有语言内容进行维护，其中约7.7万名编辑每月编辑的次数超过5次。

　　但该项目过于庞大，其维护属于劳动密集型工作，因此不可能依靠管理员和编辑的力量，来保证项目运作的井井有条。这就需要bot的帮助。

　　澳大利亚佩思市一名19岁的学生克里斯·格兰特(Chris Grant)表示：“我们这里有个笑话说，有一天，所有的bot都罢工了，只是为了让我们知道，它们做了多少的工作。”克里斯在维基百科委员会，负责对bot进行管理。

　　格兰特指出：“网站将要求我们所有人做更多的工作，编辑的疲倦率将会更离。”

　　bot执行了大量的编辑和管理工作，这些工作繁琐、重复和费时，但却又非常重要。它们删除恶意破坏性的条目和粗言秽语、组织和目录条目，处理大量的幕后工作，保证百科全书平稳、有效的运转，保持网站的外观整洁和风格统一。

　　与实体图书馆比较，bot类似于学生，将图书放在书架上、把图书从一个系列转向另一个系列、为书籍添加条形码，以及执行其他简单任务，这允许训练有素的管理员，专注于政策和收购。

　　北卡罗莱纳州计算机程序员布莱德·乔什(Brad Jorsch)表示：“维基百科已经壮大到如此的规模，我不知道如果所有的bot都走光了，人们将会如何进行应对。”布莱德负责运行一款bot，以对标签进行追踪，提醒编辑为条目添加引文。
Bot几乎与维基百科存在的时间一样长。

　　维基百科成立于2001年，第二年，一款rambot针对美国一个城镇创建了3万个条目(以每天数千条的速度)。bot直接从美国统计数据中导出数据，条目读起来好像是由机器人编写的一样。这些条目短小、公式化，仅仅包括了统计数字的字符串。

　　但一旦这些条目被创建，编辑就将接手，填补有关条目的历史详情、当地管理信息和旅游景点等信息。在2008年，另一款bot通过从在线的美国国家航空和航天管理局数据库抓取一些数据条款，创建了数千条有关小行星的条目。

　　维基百科社区现在仍旧依靠bot编写条目的价值来进行划分。一些管理员称，仅罗列了一些数据点的条目价值不大，而另一些管理员则认为，任何新的内容都很不错。

　　这一争论的结果就是不再允许bot编写整个条目。但bot执行机械化维护的能力，则解放了编辑，使他们能够进行研究，编写条目，查看其他人的工作，以确保准确性。

　　格兰特表示：“我并不认为，人们清楚维基百科上维护的工作量有多大。”

　　一些管理员担心，一款叛变了的bot有一天会给维基百科带来灾难性的破坏。

　　格兰特指出，这些担心毫无根据。

　　例如，一个bot并非像是一部汽车，如果在运营中，一个部件失灵，它将关闭，而不是失去控制，撞上什么东西。
格兰特表示，有权删除页面、屏蔽编辑和进行其他严厉举措的bot，只是由具有管理权限的编辑来掌管。

　　如果bot遇到一个程序无法解释的情况，它们确实也会犯错。

　　管理员表示，由于维基百科对编辑状况密切追踪，因此当错误发时后，将会被很快修复。负责管理bot的人士表示，人类编辑不用担心，有一天他们将会被bot所取代。

　　布莱德表示：“对一个条目的编写，一个条目的校验，甚至是对语法和拼写的整理，都需要人类的判断。”